Hollow Knight (2017, Team Cherry)

   Je ne sais pas si c'est moi, mais le temps semble passer de plus en plus vite, de plus en plus fort. C'est sans doute ainsi quand on vieillit ; mais il me semblait bien qu'Hollow Knight était plus jeune que son âge réel.

   C'est aussi que je suis venu au jeu plus tardivement que les autres, vers 2021. En 2017, je n'étais pas à fond dans les metroidvania, j'étais vers autre chose, les jeux de rôle, les jeux d'action ou d'aventure : j'étais ailleurs. J'agis souvent ainsi, il faut que le moment soit idoine pour que je vienne à un genre en particulier. J'y suis alors finalement arrivé, après que l'excitation fut retombée, ce qui m'a peut-être permis de le prendre plus sereinement.

   Car effectivement, j'ai profondément aimé Hollow Knight, mais je ne le classerai pas, comme d'autres, parmi les meilleurs jeux ni de son genre, ni de tous les temps. C'est une somme intrigante et laborieuse, pleine de bonnes idées, mais il m'a toujours manqué chez lui quelque chose que je n'ai jamais entièrement trouvé — et que je trouverai, finalement, dans Silksong : un peu plus de challenge et d'épreuves, quelque chose pour me retenir davantage.

   Certes, des extensions ont augmenté le domaine des possibles, et ont rajouté des boss et des arènes mais, hélas, sans rien rajouter vraiment à l'exploration, sans proposer de mouvements fondamentalement distincts. C'est là, je pense, que le bât blesse le plus car j'ai beaucoup aimé — j'aime encore beaucoup, comme je refais le jeu ces jours-ci — explorer ce monde souterrain, découvrir de nouvelles zones et de nouveaux passages, de nouvelles travées. On sent, et c'est tout à l'honneur de l'équipe de développement, que cela a été pensé avec intelligence.

   Même, le jeu autorise pas mal de chemins alternatifs, sans que ce ne soit nécessairement, comme on le voit parfois, des sequence breaks. Tout cela a été judicieusement envisagé et même amélioré au fur et à mesure des patchs et des découvertes des speedrunners, afin de produire l'expérience la meilleure. Mais quelque chose m'a toujours retenu, je n'ai jamais su y aller parfaitement : le design peut-être, ces insectes qui ne m'ont jamais parlé, je vois un peu trop la jointure, les références, il y a quelque chose de laborieux derrière tout ça qui m'arrête.

   Qu'on ne s'y méprenne cependant, ce jeu est sans doute parmi les meilleurs : et quiconque voudrait, aujourd'hui, s'aventurer dans cet univers si tentaculaire des metroidvania gagnerait très volontiers à commencer ici tant le jeu se fait, je le disais plus haut, comme une somme équilibrée de tout ce qui a pu se faire depuis les origines. Mais il lui a sans doute manqué ce petit grain de folie, cette aspérité, ce détail, qui me le rendrait charmant.

   C'est là où Silksong, finalement, m'a davantage plu : sa difficulté très exigeante, dès le commencement, m'a retenu et m'a défié, là où Hollow Knight cherche à m'amiauler avec ses meilleurs atours. J'y joue, dès lors, trop facilement, sans étrangeté, sans m'arrêter, sans y penser. J'oublie régulièrement Hollow Knight : c'est dommage, et c'est bien malgré moi.